Тиреотропный гормон (ТТГ) вырабатывает гипофиз — небольшой орган, расположенный на нижней (вентральной) поверхности головного мозга. ТТГ регулирует выработку сразу двух гормонов щитовидной железы — тироксина - Т4 и трийодтиронина Т3.

Тиреотропный гормон наряду с тиреотропин-рилизинг гормоном (ТРГ), вырабатываемым гипоталамусом, является частью системы обратной связи. Она ответственна за стабильное количество гормонов щитовидной железы. Если уровень гормонов, вырабатываемых щитовидной железой, по какой-либо причине начинает падать, гипофиз увеличивает синтез ТТГ — тиреотропного гормона. Он в свою очередь стимулирует продукцию Т3 и Т4.

При повышении уровня Т3 и Т4 развивается гипертиреоз, который проявляется учащением сердцебиения, потерей веса, нервозностью, дрожанием рук и другими нарушениями. Как показывает практика, наиболее частая причина гипертиреоза — болезнь Грейвса, хроническое аутоиммунное заболевание. Оно характеризуется тем, что иммунная система вырабатывает антитела, которые действуют на ТТГ. Это в результате приводит к выработке избыточного количества гормонов щитовидной железы. В ответ на это гипофиз начинает производить меньше ТТГ. Таким образом, при повышении уровня Т3 и Т4 концентрация ТТГ в крови снижается.

При гипотиреозе уровень гормонов щитовидной железы снижается. К проявлениям гипотиреоза относятся повышение веса, сухость кожных покровов, непереносимость холода, запоры, слабость и усталость. Чаще всего гипотиреоз вызван развитием аутоиммунного заболевания под названием тиреоидит Хашимото. Стремясь простимулировать выработку щитовидной железой Т3 и Т4, гипофиз начинает вырабатывать все больше ТТГ, уровень которого в крови повышается.

Тем не менее уровень ТТГ не всегда отражает уровень Т3 и Т4. Существует вероятность гипотиреоза на фоне нормального или даже незначительно повышенной концентрации тиреотропного гормона. Достаточных доказательств диагностической ценности ТТГ для скрининга заболеваний щитовидной железы у бессимптомных взрослых пациентов нет. Тем не менее, анализ рекомендуют для проведения диагностики у больных старше 60 лет, даже если у них нет клинических проявлений гипо- или гипертиреоза.

Данный анализ позволяет определить содержание тиреотропного гормона в крови. Анализ помогает диагностировать заболевания щитовидной железы, а также контролировать их течение и эффективность лечения.